Grâce au premier brevet déposé par Bio-on dans le domaine de la nano-médecine, notamment dans le secteur du nano-diagnostic (nano-imagerie), il est possible, pour la première fois, d'utiliser la bioplastique pour le dépistage et le traitement des tumeurs. Les chercheurs de Bio-on font usage des nanotechnologies pour la création de minerv BIOMEDS : il s'agit de nano-capsules révolutionnaires et innovantes en bioplastique PHA (polyhydroxyalcanoates) capables de contenir simultanément deux agents de contraste, à savoir des nanoparticules magnétiques, et des nano-cylindres d'or. Ces deux éléments sont en mesure de visualiser des régions malades du corps, par exemple une masse tumorale, en faisant usage respectivement de la technique traditionnelle de la résonance magnétique nucléaire, et de la technique plus évoluée de la photo-acoustique*.
Comme l'explique le professeur Mauro Comes Franchini, principal conseiller scientifique de Bio-on, « l'emploi de la bioplastique PHA présente le grand avantage que celle-ci est sans danger pour la santé du patient, et ne produit aucun effet collatéral. En tant que chimiste industriel, mon objectif fondamental est celui de travailler avec des produits surs pour le milieu et pour la santé de l'homme, également, et surtout, dans des applications biomédicales. Les bioplastiques de Bio-on répondent parfaitement à ces exigences, et introduisent des domaines très importants et non explorés pour les applications de nanotechnologies dans la médecine, un secteur connaissant une expansion exponentielle. »
Outre à celle du diagnostic, citons également la fonction thérapeutique, étant donné qu'il est possible d'introduire, dans les nano-capsules, des produits pharmaceutiques. De ce fait, les nano-capsules minerv BIOMEDS pourront être utilisées, dans l'avenir, dans des thérapies ciblées et sélectives contre le cancer. La combinaison de la fonction thérapeutique à celle du diagnostique a engendré une fusion entre le préfixe de l'une et le suffixe de l'autre pour la création de l'expression théranostique.
Le professeur Mauro Comes Franchini ajoute que « grâce à cette polyvalence, les nano-capsules sont plurifonctionnelles, et constituent un système mixte qui permettra permettant l'emploi d'applications de théranostique cliniques en oncologie et dans le secteur des troubles neuro-dégénératifs, afin de permettre aux médecins de travailler en sécurité sur les patients. »
Les bioplastiques PHA développées par Bio-on sont issues de sources végétales renouvelables, sans la moindre concurrence avec les filières alimentaires : elles sont entièrement (100%) écologiquement durables et biodégradables dans la nature. Les recherches, ainsi que le brevet déposé par Bio-on, démontrent qu'elles peuvent être utilisées avec succès également dans le domaine de la nano-médecine, justement parce qu'il s'agit de matières biocompatibles et sans danger pour la santé de l'homme.
*La photo-acoustique est une technique innovante, révolutionnaire et non invasive permettant d'obtenir des images à très haute résolution des zones malades du corps. Extrêmement précise, elle est également très sure, car elle n'utilise pas de radiations ionisantes.